TPE的出現(xiàn)被稱為橡膠工業(yè)的第三次革命，既具硫化橡膠的彈性，又有熱塑性塑料的加工性能。TPE具有優(yōu)異的性能且易于使用不同加工方法高效加工，作為一種新的材料，市場應(yīng)用不斷推廣。其中，TPE特有的柔軟觸感與優(yōu)異性能的結(jié)合漸漸成為市場應(yīng)用的熱點之一。對于TPE而言，要獲得更大的市場發(fā)展，必須進(jìn)入傳統(tǒng)的材料領(lǐng)域，成為傳統(tǒng)材料的替代品。聚氯乙稀(PVC)和橡膠可以說是傳統(tǒng)上實現(xiàn)軟觸感典型的兩種材料，這兩種材料目前正在面對著市場各不相同的挑戰(zhàn)。

PVC具有原料豐富、制造工藝成熟、價格低廉、用途廣泛等突出特點，是目前世界上僅次于聚乙烯的第二大通用樹脂，占世界合成樹脂總消費(fèi)量的29%。PVC容易加工，可通過模壓、層合、注塑、擠塑、壓延、中空吹塑等方式加工。PVC主要用于生產(chǎn)人造革、薄膜、電線護(hù)套等塑料軟制品，也可生產(chǎn)板材、門窗、管道和閥門等塑料硬制品。

PVC具有高阻燃、耐化學(xué)藥品性高(耐濃鹽酸、濃度為90%的硫酸、濃度為60%的硝酸和濃度20%的氫氧化鈉)、機(jī)械強(qiáng)度及電絕緣性良好的優(yōu)點，但耐熱性較差，軟化點為80℃，于130℃開始分解變色，并析出HCI。PVC的化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定、中性、無毒。它既輕又堅固，適應(yīng)性強(qiáng)且價格便宜，這些性質(zhì)決定了其使用非常普遍，包括制造敏感程度最強(qiáng)的物品，如醫(yī)療器械、建筑材料、玩具和汽車電纜等。

與PVC相比較，TPE的安全環(huán)保性充分表現(xiàn)出來，并在很多領(lǐng)域成為PVC的替代品。

輸液器是一種用量大、使用面廣的一次性醫(yī)用器具，中國每年用量達(dá)50多億支，其質(zhì)量的優(yōu)劣和使用安全與否直接與消費(fèi)者的健康相關(guān)。目前，國內(nèi)外一次性輸液器普遍以PVC為原料。PVC雖具有物理機(jī)械性能優(yōu)良、價格低、生產(chǎn)工藝簡單等優(yōu)點，但材料中殘留的極少量有害物質(zhì)，以及加工時必須添加其他材料所造成的致病隱患和不安全性，使其面臨著其他更為便宜和安全的聚合物材料的挑戰(zhàn)。隨著合成技術(shù)的不斷更新以及新產(chǎn)品的成功開發(fā)，TPE在這些領(lǐng)域代替PVC的機(jī)遇逐漸成熟。

近年來TPE在玩具上的應(yīng)用亦愈見廣泛。由一般玩具車胎以至公仔手腳均會用上TPE，原因除了它可用于取替PVC外，其獨特性能更可為玩具設(shè)計工程師帶來創(chuàng)作靈感，設(shè)計出新奇好玩的玩具。而且，TPE一般不含毒素，無須使用增塑劑，不含鄰苯二甲酸鹽，符合各國對控制重金屬含量的要求以及FDA對物料接觸食物的衛(wèi)生要求。

從TPE的應(yīng)用市場來看，汽車領(lǐng)域仍然占據(jù)最大的份額。目前，全球70%以上的TPE被用于汽車制造業(yè)，它將逐漸取代汽車中的熱固性交聯(lián)橡膠部件，用于制造保險杠、門窗密封條、導(dǎo)風(fēng)板和側(cè)身裝飾條等外部部件。隨著品種的增加和性能的進(jìn)一步改善，更重要的是，隨著人們對汽車環(huán)保、輕量化、節(jié)約能源和物資再循環(huán)等方面的要求提高，TPE在汽車行業(yè)中的消費(fèi)量將進(jìn)一步增加。

TPE的另一個重點應(yīng)用市場是建筑領(lǐng)域，包括民用和工業(yè)建筑領(lǐng)域。在建筑領(lǐng)域中，它更多地被用作門、窗的密封材料，其良好的密封效果絲毫不亞于傳統(tǒng)的熱固性橡膠。

家用電器領(lǐng)域也是TPE的一個熱點應(yīng)用市場。由于具有優(yōu)異的抗熱老化性、抗撓曲疲勞性以及良好的耐化學(xué)藥品性能和易加工性、易著色性，使TPE正在取代橡膠被用于制作密封部件、墊片、軸套、皮帶以及鑄件等。

在消費(fèi)品市場，柔軟觸感將是TPE應(yīng)用最大的推動力。為了追求產(chǎn)品的舒適感與特色，越來越多的廠家開始在產(chǎn)品的設(shè)計中加入軟觸感的因素。通過采用不同材質(zhì)、不同色彩的TPE，軟觸感正成為消費(fèi)品市場重要的趨勢之一。

面對良好的市場機(jī)遇，新型加工技術(shù)的開發(fā)同樣成為TPE市場發(fā)展的推動力之一。TPE作為橡膠和熱塑性塑料的理想結(jié)合品，這一市場正在走熱。同時，更多新的加工技術(shù)也將不斷推向市場。市場與技術(shù)因素將共同促進(jìn)TPE市場的加速發(fā)展。